マイクロソフトが3月8日に開催した「Microsoft .NET DAY2002」は、同社の方針が大きく変わりつつあることを如実に示すイベントであった。

　5000人の開発者を招いて開催したイベントだけに、3月22日発売の「Visual Studio .NET」を大きくフィーチャーしていた。

　そこで強調されていたのは、マイクロソフト自身が作ったデファクトスタンダードではなく、他社製も含めたオープンスタンダードに基づいた開発ができるという点であった。

　イベントのオープニングスピーチで阿多親市社長は、「今回、4年ぶりにVisual Studioをリリースするわけだが、この4年で企業システムは大きく変化した。4年前はクライアント/サーバーベースのシステムが主流だったが、現在のインターネットをベースにしたシステムとなっている。それにともない、システムに求められる要件として、オープンスタンダードをカバーすることが必須となった」と強調していた。

　マイクロソフトは、ウィンドウズを代表とするパソコン業界のデファクトスタンダードを作り、それをビジネスの源泉としてきた。

　これまでのビジネスは、いかに他社を出し抜いてデファクトスタンダードを獲得するのかに力が注がれていた。

　その同社がオープンスタンダードの必要性を強くアピール。自社開発言語であるVisual BASICやCとともに、ポーランドの開発ツールや富士通の.NETに対応したCOBOLなど、他社の開発ツールとの親和性を強調するなど、これまでにない方針を打ち出した。

　イベントに先立ち、米本社バイスプレジデント開発ツール担当のトム・ボタン氏による記者説明会が開催されたが、ここでも盛んにオープンスタンダードの必要性を説明していた。

　マイクロソフトではアプリケーション構築モデルとして、.NETフレームワークのもとで開発されたアプリケーションは、クライアント、サーバー、サービスのいずれもが、XMLウェブサービスを介してほかのアプリケーションにアクセスすることができるようになる形態を想定しているという。

　これにより、「部門ごとに複雑な社内システムの統合ができないといった問題を解決し、企業内統合が図れるだけでなく、ほかの企業との連携が実現する」（ボタン氏）という。

　「XMLウェブサービスは、相互運用性を確保するために、オープンスタンダード技術を採用し、中立なクロスプラットフォームを築かなければならない。そのため、すでに50社以上の企業から賛同を得た」と語った。

　50社以上の賛同を得た結果とは、IBMと協力して設立した「ウェブサービス互換運用性組織（略称＝WS-I、ウェブサービス・インターオペラビリティ・オーガニゼーション）」を示す。

　WS-Iには、IBM、オラクル、BEAなど大手ITベンダーが加盟しており、しかもマイクロソフトとは時として敵対関係にあるベンダーも参加している。

　しかし、このWS-Iにはサン・マイクロシステムズは参加していない。この点についてボタン氏は、「サンはJavaイニシアチブでも大きな力をもっていない」と述べ、サンの力が弱まったためWS-Iに不参加でも影響はないとの見方を示した。

　ちょうど前日の3月7日には、米サン・マイクロシステムズのスコット・マクネリ会長兼CEOが来日記者会見を開き、「ITにおける主要な技術はSun ONEと.NETだけになった。つまり、.NETと人類の戦いという図式になった」と、マイクロソフトを人類の敵と見なす強烈な批判を展開した。

　この発言に質問が及ぶと、マイクロソフトのボタン氏は、「技術がなくなった会社は口が達者になるものだ」と、これまた手厳しい発言で切り返した。

　両者の発言は、お互いを激しく批判し合いながらも、インターネットが普及し、企業システムがグローバルネットワーク化したことで、デファクトスタンダードではなく、オープンスタンダードが必要という点において目指す方向は一致している。

　オープンスタンダード時代の新しい戦いが始まった。