一時的現象との見方も

　企業IT投資が大きく落ち込むなどIT不況下の米市場で、ブランデッド（有力メーカーブランド）でないホワイトボックスが、パソコン、PCサーバーに続いてUNIXサーバーでも大きく躍進してきた。2003年3月、米CRN誌の米SIer（システムインテグレータ）に対するベストセリングUNIXサーバー調査では、1位がヒューレット・パッカード（HP）の32％、2位がホワイトボックスで24％、そして3位にはサン・マイクロシステムズ、IBMが18％で並ぶ結果となった。

　同時期のパソコン調査では、デルとホワイトボックスがともに28％の回答を得て、HP、IBMなどブランデッドより上位につけている。またPCサーバーでは、UNIX同様にHPが36％のベストセリング回答を得てトップとなり、ホワイトボックスが27％でこれに次ぎ、デル21％、IBM12％を押えた。

　またホワイトボックスPCサーバーを組み立てるビルダーの多くは、Linux販売に注力するSIerが多いとCRNは報告する。従ってホワイトボックスPCサーバーのLinux搭載は30％近くに達したと推定されている。米市場のPCサーバー出荷台数は02年に160万台前後と推定されるのに対し、UNIXサーバーは25万台程度で数は少い。

　しかし、単価ではUNIXサーバーがPCサーバーの約8倍と高い。このためUNIXビルダーのSIer売上高でUNIXサーバーが占める割合は高い。UNIXサーバーではホワイトボックスがブランデッドより粗利益率が10％近く高いため、SIerにとっては大きな利益源となっている。しかし、UNIXベースのSIerがホワイトボックスサーバーを販売するのは、高い利益率を確保する目的だけではない。UNIXサーバーはPCサーバーより有力メーカー直販ウエイトが高く、SIerは常にメーカー直販部隊との競合に直面している。従ってブランデッドサーバーではメーカー直販に敗れるケースが多い。

　そのためSIerは、自社ブランドハードで自社独自のソリューションをバンドルする方がメーカー直販と差別化し易いと感じている。しかし、UNIX主体のSIerにとってメーカー直販以上に脅威と感じるのは、Linux PCサーバーの勢いだ。多くのUNIXアプリケーションは容易にLinuxへ移行できる。しかし、UNIXベースのSIerがLinuxベースPCサーバーへの移行をためらうのは、ハードの粗利益が大きく減少することと、これにともなってアプリケーション開発を含めたITサービス販売価格が安くなってしまうことだ。

　企業のIT購買部門は、同一内容のソリューション、ITサービスであっても、その基盤となるハード単価が低い場合にはその購入予算を大幅に引き下げてしまう。従って高価なUNIXサーバーをLinux PCサーバーに置き換えると、ハード、サービスの両面で売上高に大きな影響が出る。しかし、ローエンドUNIXサーバーがLinuxに置き換わるのは時間の問題で、このホワイトボックスも運命を共にすると多くのUNIXビルダーも覚悟している。