中国で鉄道カスタマサービスセンターのウェブサイト「12306」が話題になっている。チケット購入時に求められる画像認証が難しすぎるのだ。質問の答えに該当する画像を八つのなかから選択する形式なのだが、とにかく画像がわかりづらい。中国メディアによると、なんと正解率はたったの8％程度しかないという。

　では、鉄道カスタマサービスセンターはどうしてこんな画像認証を採用したのか。その答えは転売業者による買い占め防止だ。中国では例年、多くの国民が故郷に帰省する春節が近づくと、転売業者が高速鉄道のチケットを買い占める。これを防ぐため、従来は数字による簡単な画像認証を行っていたが、最近では、数字の画像認証を自動で突破するソフトウェアが出現した。そこで今回、より難しい画像認証を採用したわけだ。しかしこれでは本末転倒。転売業者だけでなく、一般利用者も購入できない事態を招いてしまった。早急な改善が求められる。