なぜロボットは人型でなければならないのか――。子どもサイズのPepperにしろ、卓上サイズのPALRO（パルロ）にしろ、少なくともコミュニケーション・ロボットと呼ばれる製品は、その大きさにかかわらず、ほとんどが人型で、たとえそうでなくても犬などの動物の形をしています。なぜなんでしょうか？

　AIビジネスに詳しいPwCコンサルティングの水上晃ディレクターに、この疑問をぶつけてみたところ、「例えば、子どもを見ていると、お人形やぬいぐるみには話しかけても、机や椅子には、普通、話しかけないでしょ」とのこと。なるほど、言われてみればその通りで、人間は、人型や動物型でなければコミュニケーションが取りづらい生き物のようです。

　ですので、無機質なパソコンやスマートフォンとは心理的に会話しにくくても、人型や動物型ならば（たとえ、中身がパソコンやスマートフォンと大して変わらなくても）、会話が弾みやすい。もっとも日本の場合、それに加えて鉄腕アトムやドラえもんの影響も大きそうですが。（安藤章司）

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