HDDの容量拡大に伴い、DVDレコーダーの中には大量のコンテンツが蓄積されるようになる。例えば、ソニーのHDD内蔵レコーダー「コクーン」には、500ギガバイトのHDDが搭載されており、最大で342時間分の放送が録画できる。（廣戸健一郎　野村総合研究所　コンサルティング部門 情報・通信コンサルティング二部）

　今後、さらに長時間のコンテンツを蓄積できるようになるのは確実だ。この膨大なコンテンツを、レコーダーに直接接続されたテレビだけではなく、別のテレビやパソコンなどでも視聴できるようにするのが「ホームネットワーク」の役割である。

　今でも、DVDレコーダーの中にはネットワーク接続できるものがある。ほとんどは、インターネット経由でEPG（電子番組表）をダウンロードしたり、録画予約したりするためのもので、まだコンテンツをやり取りする機能を持っているものは少ない。

　この中でNECの「AX300」という機種は、内蔵HDDに蓄積したコンテンツをLANを通じてパソコンにコピーする機能を持っている。ユーザーは、パソコンに専用ソフトをインストールすることで、AX300に指示を送り、録画されたコンテンツをパソコンに送信させることができる。

　AX300は先進ユーザーに好評な機種であったが、ここに今後ホームネットワークが普及していくための課題が見て取れる。1つ目の課題が、著作権管理である。現在のアナログ放送には、コピーを制御するための規制が何もかかっていないため、AX300は自由にコピーを作ることができた。しかし、今後普及するデジタル放送には、非常に厳しいコピー制限がかかっているため、録画データをパソコンに送るといった使い方は事実上不可能だ。

　2つ目の課題は通信規格である。AX300では専用ソフトをパソコンにインストールした。しかし、今後異なるメーカーの家電同士がネットワークに接続することになると、通信規格が予め決められていなければ、互いにデータを送り合うことができない。

　これらの課題を解決するため、世界中の大手家電メーカー、パソコンメーカーが集まりDLNA（Digital Living Network Alliance）という団体が作られた。

　ここでは2004年中に家電やパソコン間の通信規格、05年以降、著作権管理の仕組みを策定することを予定している。

　ホームネットワークが本格的に普及するのは、DLNAの活動の成功以後になるだろう。