中国に本社を置く家電メーカー・ハイアールの日本法人ハイアールジャパンセールス（杜鏡国代表取締役）が、日本市場で家庭用冷凍庫（フリーザー）の販売を強化している。共働き世帯の拡大や高齢化、冷凍技術の進化による冷凍食品の味の向上、ネット通販の普及などを背景に、日本市場での家庭用フリーザーの需要拡大に着目したものだ。

ラインアップは11機種

　ハイアールジャパンセールスの冷凍庫のラインアップは、現在11機種。日本の大手家電メーカーの1～3機種を大きく上回る。同社は、冷凍加工食品の味の向上や、食品を冷凍して効率よく調理するなど、家庭でのフリーザーニーズを分析し、日本市場向け製品を開発。「国内の大手家電メーカーが力を入れていない隙間を狙って商品を投入している」（森脇利行・営業企画部販売企画主任）。販売チャネルは、イオングループや家電量販店、ホームセンターなどで、2002年の設立以後、年々販路拡大を図ってきた。

　日本冷凍食品協会が、今年3月に実施したインターネット調査「冷凍食品の利用状況実態調査」によると、主婦の冷凍食品の利用頻度は、週2～3回が31.6％で最多。週の平均利用回数は、2.0回だった。さらに、お弁当を作っている主婦の過半数を超える55.7％が、週2～3回以上、ほぼ毎日冷凍食品を利用している。また冷凍食品の魅力として、87.8％が「買い置きができる」こと、84.8％が「調理の手間が省ける」ことを挙げているなど、冷凍食品へのニーズが高まっていることがわかる。

　また、同社のユーザー調査では、ユーザーの冷蔵庫に対する不満点として、「冷凍室が足りない」ことがトップに挙がっている。こうした“冷凍庫需要”を受けて、前開き式タイプ4機種と上開き式タイプ6機種、上開き式＋引き出し式の計11機種を揃えた。都心部では前開きタイプ、地方で上開きタイプの需要が高い傾向があるという。

　価格は、売れ筋の棚数5段で冷凍庫容量136Lの前開きタイプ「JF-NUF 136A」が実勢価格3万9800円、棚数4段で容量100Lの「JF-NU100B」が2万4800円。

　ハイアールジャパンセールスの親会社、海爾集団（張瑞敏CEO）は、中国の総合家電メーカー。冷蔵庫、洗濯機など、日本全体の出荷台数の約3倍に当たる数量を生産できるボリュームメリットによって、低価格を実現している。さらに、性能に厳しい眼をもつ日本の消費者に対して、「品質も絶対条件」であることを強調している。

　6月1日には、冷凍庫のスペシャルサイトをオープンした。利用シーンや使い方の提案、冷凍・解凍術やレシピなどを紹介するほか、7月1日～9月15日までは「スマートレシピコンテスト」を開催。キャンペーンによる製品訴求にも力を入れている。（田沢理恵）