オービックビジネスコンサルタント（OBC、和田成史社長）、ピーシーエー（PCA、川島正夫社長）の大手業務ソフトメーカー2社が、ASP事業を推進するための別会社を相次いで設立する。2社とも、自社の業務ソフトをASP形態で提供するだけでなく、グループウェアをはじめとする情報系システムを含めた、中小企業に必要なすべてのシステムを一括で提供することを目指すという点で狙いが一致しており、両社の新たな戦いの火蓋が切って落とされたことになる。2社が切磋琢磨することで、「最大の未開拓市場」とされる小規模事業所の市場開拓と、ASPの急速な普及が見込まれる。だが、その一方で、販社やほかのソフトメーカーとどういった協力関係を築くのか、本業のパッケージソフト分野での業績にも少なからず影響を与えることになりそうだ。

ASPの新会社相次ぎ設立

　OBCは、4月に「オービーシーインターネットサービス」を、OBCが35%、オービック25%、社長に就任したトップマネージメントサービス・吉田直幸氏個人が30%、インターネット総合研究所が3.3%を出資して設立したが、7月にも増資し新たな出資者を募ることを計画している。社員は9月に20人体制、年内には30人体制とする。

　決算期は3月だが、「とりあえず、向こう1年で3億円程度の売り上げを目指す」（吉田社長）としている。

　PCAは、「ASPA（＝アスパ）」をアクト、東京ソフトウェア、グラバス、東海ビジネス、千代田電子計算と同率出資で設立し、社長には、アクト社長の瀧山善弘氏が就任した。当初は従業員6人体制だが、2002年3月末時点で50人まで増員し、2001年10－12月期までに黒字化を目指す。

　異なる設立背景、経緯を経て、同時期に新会社が誕生するのは全くの偶然だが、「小規模ユーザーをターゲットに、これまでのパッケージソフトよりも安価に提供する」点や、「業務ソフトを活用した企業のバックエンドを管理するだけに留まらず、グループウェアのようなフロントエンド部分までを含めたトータルなITシステム提供を目指す」という狙いは共通。そうした意味で、両社が最大のライバル同士になることは間違いない。

　ASPにより小規模事業所市場を開拓するという面では、競合会社が存在することで、事業の有用性などが明確になり、プラスに働く側面が大きいと見られる。

　しかし、販社との協力体制をどう構築するのか、ASPで活用するのに適したソフトを開発しているほかのソフトメーカーとの協力体制をいかにつくっていくのかについては、優勝劣敗が明確に出てくる可能性もある。

　とくに販社としては、ケーブルテレビ会社、事務機器ディーラー、ISPなどこれまで業務ソフトを販売してこなかった新チャネルが登場してくる可能性があることに加え、会計・税理士事務所との連携体制をとって販売していくことを2社ともに視野に入れている。

　どちらが有力販社を傘下におさめた勢力地図をつくることができるのかによって、本業であるパッケージソフト販売にも大きな影響を及ぼす可能性が出てきた。ASPに舞台を移して、業務ソフトメーカー同士のし烈な争いの、第2幕が始まることになる。