リコーやキヤノンなどの大手プリンタメーカーが、3Dプリンタ市場への参入を相次いで表明している。3Dプリンタが世に出てから20年以上になるが、ここにきて主要な特許が切れたことから、参入障壁が下がった。ベンチャー企業から大手プリンタメーカーまで、3Dプリンタ市場が戦国時代の様相を呈しているのはそのためだ。3Dプリンタは、一度売れば「インク」に相当する粗利の大きい「マテリアル」の安定販売につながることから、“金の卵を産むニワトリ”ともいわれる。しかし、先行する3Dプリンタ大手の米ストラタシスの取り組みをみると、売れば儲かるというほど、簡単な市場ではなさそうだ。（安藤章司）