リコーとエトリアは10月5日、資源循環を市場競争力へ転換するモノづくりコンセプト「Circular New」の始動を発表した。地域で回収した部品や資源を活用し、消費地に近い場所で最新製品を生産・提供する取り組みだ。エンドユーザーは、このコンセプトを適用した製品を購入するだけで資源循環に貢献できるとする。

　従来はグローバル規模で生産を集約することで、量産効果によるコスト競争力と安定供給を実現してきた。今後はCircular Newを組み合わせることで、環境価値と経済価値の両立を目指す。エトリア取締役常務執行役員BSP本部の高橋豊・本部長は、再生機との違いについて、「使用済み製品を元の製品に再生するのではなく、市場にある製品の部品や資源を新たな機能やセキュリティー対応といった付加価値を持つ最新世代製品の生産に活用する点だ」と説明した。

　第1弾として、リコーのA3モノクロ複合機「RICOH IM 6010／4510／3510／2510」に同コンセプトを適用し、2027年4月から日本と欧州で展開する。新規資源使用率76％だった同機種について、循環型生産では最小21％まで低減できるという。CFP（カーボンフットプリント）は、集約生産のみの場合と比べて最大25％削減を見込む。
 
　実現に向けては三つの要素が柱となる。一つめは、部品や資源を次の製品に活用することを前提とした設計。二つめは、回収した資源・部品を最新モデルの生産に活用する仕組み。三つめは、物流費や調達費を抑えられるため、循環と経済性を両立することだ。リコーコーポレート専務執行役員リコーデジタルプロダクツビジネスユニットの中田克典・プレジデントは、機能の保証が新規の製品と完全に同じである以上は「同じ価格設定にする」と説明した。
（南雲亮平）