薬の服用が妊婦に与える影響について研究する「妊娠と薬情報センター」で薬剤師を務める中島研氏の机の上には、分厚い薬の辞書や専門書が並んでいる。世の中には膨大な量の薬が存在していることを物語る。「日本だけでも、およそ3万種類がある」という。

　2012年7月に「妊娠と薬情報センター」のデータベース（DB）システムの刷新に着手し、12月に新しいシステムの稼働を開始した秋山好成ITコーディネータ（ITC）。「初めのうちは、医薬品に関する知識や専門用語、データ構造の把握にかなり苦労した」と振り返る。

　今回のシステムのポイントは、薬の服用について相談を希望する妊婦から送信される情報を、いかに正確に効率よくDBに入力することができるかを追求する、使いやすい操作画面の実現だった。さらに、研究活動のスピードを上げるために、迅速に情報検索ができる機能も必要になった。

　秋山ITCは、「システム開発の最初の段階では、薬関係の知識が足りず、『妊娠と薬情報センター』が求める検索結果にならなかったり、検索のレスポンスも悪かった」と、失敗を繰り返したという。同氏は、客先と密に連携し、信頼関係を築くことを信条としている。今回も、頻繁に「妊娠と薬情報センター」に足を運んで知識を吸収し、勉強に励んだ。

　そして「理解が深まるにつれて、求められた検索結果になり、検索のレスポンスも向上。16万件のデータ件数のレスポンスタイムを最初の120秒から3秒に減らすことができた」（秋山ITC）と語る。

　旧システムからのデータ移行も工夫した。専用プログラムを作成し、リハーサル（テスト移行）を繰り返したという。「最初のリハーサルでは移行に5時間かかっていたが、プログラムの構造を何度も見直し、本番移行では1時間まで短縮した」（秋山ITC）と述べる。

　中島氏は、「当センターには、ITに詳しい人がいない。今回、ていねいに対応してもらい、新システムへの切り替えをスムーズにできた」と満足げだ。秋山ITCは、「今後もITを活用し、業務の効率化を支援したい」としている。（ゼンフ ミシャ）