演歌歌手の五木ひろしは、歌を崩さない。何千回、何万回と歌うと知らず知らずのうちに飽きてくるので、飽きを解消するために少しずつ歌を崩す場合があり、劇場で聞くと多くの歌手が崩している。

　彼はある番組で「私は毎日同じ歌を歌う。その日に来ていただいたお客さんは初めてかもしれないし、もう二度と来ないかもしれない。そんな方に歌を崩して歌うのは大変失礼です。歌手の良識として自分の持ち歌は崩しては歌いません」と答えていた。

　企業の「QC（品質管理）」活動も同じである。スタートした頃は新鮮だが、毎日同じ活動をすると、やがて飽きて形骸化が始まる。多くの企業のQC活動は、この形骸化との闘いになる。製品劣化や事故の多くは、この形骸化から発生していると言っても過言ではない。

　このQC活動を徹底的にやっている会社がある。各種粉体を自動的に生産、計量、輸送する粉体ハンドリング機器を製造、販売する赤武エンジニアリング（静岡県沼津市、赤堀肇紀社長）だ。この会社の徹底ぶりは半端ではない。

　第一は見える化である。それぞれの現場では事務室を含めてQC活動以前と今の写真が大きく対比して張り出されている。雑然としていた現場ときちんと整理された今の現場が一目瞭然で分かる。

　第二は5S（整理、整頓、清掃、清潔、しつけ）パトロール隊の編成である。このチームは5人で毎月メンバーが変わる。毎月1回社内をくまなくパトロールし、結果は朝礼などで報告する。日本のQC活動の多くは自分のセクションがチェックするが、同社は他のセクション、いわば他人の目で行う。さらに5S見学も積極的に受け入れ、外部の目によるチェックも加えている。

　第三は活動の数値化である。同社はこれまでQC活動にどれだけお金をかけてきたのか。これを項目ごとに常に把握している。ちなみに今年5月末現在の累計金額は3億7400万円である。

　赤堀社長は「粉体ハンドリング機器は医薬、食品、電子、化学などあらゆる業種にユーザーを抱えている。まあいいか、で済ませていると大変なことになりかねない。しかし、この地味なテーマを常に経営の正面に据えて会社を運営するのは正直大変だ」と本音を語る。