アスース・ジャパンが、2008年1月に投入した「Eee PC 4G－X」は、ネットブックの火つけ役となった。「Eee PC」シリーズは、現在までに第4世代まで投入し、ラインアップを拡充し続けている。

　同社はマザーボードなどのパーツメーカーとして、パソコン業界やマニアには知られる存在だが、「Eee PCは知っていても、『ASUS』というメーカー名は知らない」という販売員もいる。国内パソコンメーカーが多くを占めるなかで、同社は「新参者」（生松智明・チャネルマネージメントディビジョン部長）。初代「Eee PC」発売当初から、販売店とのパイプは、ディストリビュータを通じてのものだった。しかし、今後さらにパソコンの拡販を図るためには、販売店とのパイプを強固にしていくことが重要となる。

　そこで今年2月、「チャネルマネージメントディビジョン」を設置した。販売店をサポートする担当者としてアカウントマネージャーを配属し、初期不良やクレームが起きた際の相談窓口として機能するとともに、スペックや特徴を理解してもらうための勉強会を企画するなど、啓蒙活動にも力を入れる。また、ディストリビュータである丸紅インフォテックと連携してイベントを企画するなど、販売店への提案強化を図っている。

　さらに、新規チャネルの開拓も担う。実績としては玩具小売チェーンやテレビショッピングなど。玩具小売チェーンには、「Eee PC」を展示する什器を設置し、売り場を確保した。新規チャネル開拓は「ようやく軌道に乗ってきた」（生松部長）段階だ。今後も「普段、量販店に行かない人々」の需要を掘り起こすため、新たなチャネルを開拓していく。

　同社は、「チャネルマネージメントディビジョン」の設置に合わせ、大阪営業所を開設。既存の販売店との関係強化を図るとともに、新規チャネル開拓に力を入れていく。

　次回は、実際に販売店を担当するアカウントマネージャーの活動ぶりを紹介する。（田沢理恵）