管理工学研究所の日本語データベースシステム「桐」は、1986年の販売開始から2016年で30周年。同社は、日本のコンピュータ産業の黎明期の1967年に、ソフトウェア専門メーカーとして誕生した。今でいうベンチャーの草分けだ。立壁克之社長は「『桐』は根強いファンに支えられ、再び息を吹き返している」と語る。

　「桐」は官公庁や大手企業、中小企業、個人まで幅広い層に根強いファンがいる。現在まで累計で200万以上のユーザーに親しまれ、複雑なプログラミングをしなくても、画面を見ながら手操作で必要なデータを抽出できる使い勝手のよさが評価されている。

　1995年の「Windows 95」の登場で、マイクロソフト製のOSが普及するにつれて販売本数は減っていった。会社経営も、携帯電話のソフトウェア開発や医療機関向けの電子カルテ（XDS地域医療連携システム）など法人向け事業を強化していった。

　「桐」のバージョンアップやバグの修正などのサポートは続けてきた。そうこうしている間に来年で30周年。「桐」を購入したユーザーが、その間もずっと使い続けて支えていたのだ。

　今年はファンに向けて「30周年カウントダウン」と称する「桐 sp1」「桐 sp2」をリリースした。「来年の30周年は、新しいサービスを発表するので期待してほしい」と立壁社長は意欲を燃やす。（BCNランキング 細田立圭志）