これからの時代（Era）をつくりだす存在となるであろう業界注目の若手経営者にフォーカス。そのビジネス観や経営哲学に迫ります。今回は「ユニファ・土岐泰之代表取締役CEO」を取材しました。

“プライド”を捨てて

　初めての子どもが生まれた頃、自身は東京で働き、妻は愛知県の自動車メーカーに勤めていた。家族での暮らしは東京で始めたが、手助けしてくれる親族が周りにおらず、妻は心身共に疲弊。自身は激務でほとんど家にいられなかったため、転職して仕事量を控える決断をした。

　昔から起業には関心があった。「自分は他人と比べて何が違うか」を考えたとき、「“男のプライド”を捨てて家族を選んだ」経験があることに思い至る。「家族のためならば、人生をかけて頑張れる」と2013年、家族の幸せをテーマに事業を起こした。

保育業務のDXを進める

　当時子どもは保育園に通っており、「今日の園での様子が分かれば、家族のコミュニケーションを豊かにできる」とアイデアをかたちにした。園での写真がアップロードされ保護者と共有できるサービスからスタートし、連絡帳や登降園記録などの機能や、子どもの安全を守るIoTヘルスケアも提供。保育業務のDXを進めるトータルソリューションを展開する。

　「unify family（家族を一つにする）」との思いを込めて社名はユニファ、サービスブランドは「look at me（私を見て）」という子どもの気持ちを表して「ルクミー」と名付けた。

「茨の道」にこそ意味がある

　保育現場では、資格を持っていても離職してしまう保育士は多い。要因の一つに、書類の手書きの業務が多いことなどが挙げられるという。「われわれのソリューションでもっと輝く保育施設をつくり、その結果保育士のなり手を増やしたい」。それが、ひいては少子化問題へのポジティブな影響を与えることにつながればいい。

　起業から10年以上が経った。「もう投げ出したい」と思うほど追い込まれる苦労も経験したが、「『茨の道』でなければ起業した意味がない」という思いもある。「子どもに関する領域は、まだ多くの社会課題が放置されたまま。だから今の道を進み続けるべきだ」