NTTは11月18日、光量子コンピューターの開発で、東京大学発のスタートアップOptQCと連携協定を締結した。光量子コンピューターの実用化に向け、2027年に1万量子ビット、30年までには世界最高レベルの100万量子ビットを目指し、開発を加速する。

　NTTはこれまでも東大や理化学研究所と光量子コンピューターの開発に取り組んできたが、今回の提携では商用マシンの開発に取り組む。実用化に不可欠なスケーラビリティーと信頼性を確保するため、OptQCが有する光量子コンピューター開発技術に、NTTがIOWN構想のもとに推進してきた光増幅技術や光多重化技術などの光通信技術を融合し、光量子コンピューターの開発に応用する。

　両社は今後5年間の共同検討を実施する。技術検討からユースケースの検証を進め、27年に1万量子ビット、30年までに実用化に必要とみる100万量子ビットの光量子コンピューターを実現し、社会課題の解決に貢献するアプリケーションの開発を目指す。
 
　光量子コンピューターは、光の特性を活用し、常温および常圧での動作が可能であることから、新しいアプローチとして注目を集めている。これまでの量子コンピューターは、構造が複雑化しやすいという課題があるが、光を使うことでシンプルに大量の情報を一度に処理できる仕組みを構築する。消費電力が低いなどエネルギー効率に優れており、導入時に大規模な設備投資が必要ないのが特徴で、高い拡張性を実現できるという。

　NTTの島田明社長は、光量子コンピューターの実用化により、従来は生み出せない価値を創造したいと展望し「OptQCとの連携と光技術のさらなる応用で、スケーラブルで信頼性の高い光量子コンピューターを実現できると考えている」と述べた。OptQCの高瀬寛CEOは、光量子コンピューターの完全な社会基盤化を見据え、ラック型の光量子コンピューターの開発も行っていくと説明し「IOWNによって、地球規模で結ばれた光量子コンピューターネットワークを実現したい」と抱負を述べた。（堀 茜）