KDDIは4月10日、スマートフォンで衛星と直接通信しテキストメッセージのやり取りができる新サービス「au Starlink Direct」を開始した。4月に就任した松田浩路社長CEOは記者会見で「空が見えればつながる」と新サービスによる利便性を強調。衛星通信で山間部などモバイル通信が圏外のエリアでもネットワークがつながり、災害時などの連絡手段としての機能も期待できる。当面は無料で提供し、2025年夏以降にはデータ通信への対応も予定する。
（堀 茜）
 
　au Starlink Directは、auのスマホと衛星の直接通信を実現するサービス。モバイル通信が圏外でも、衛星通信を利用してSMSなどでのテキストメッセージのやりとりや、現在地の位置情報の共有ができる。さらに、Androidユーザーは米Google（グーグル）の生成AIモデル「Gemini」を使って調べ物が可能。対応機種は、衛星モード対応のAndroidスマホと「iPhone」計50機種、約600万台。法人向け、個人向け契約のいずれも対象で、4Gや5Gが圏外だと自動的に衛星通信に切り替わる。